Film se zabývá tvrzením, že křesťanské poselství o ukřižovaném Kristu je provokativní a pro současnou kulturu obtížně přijatelné. Dokument kriticky zkoumá, jak někteří kazatelé a hnutí bagatelizují kříž a přetvářejí Boží vlastnosti, a nabízí pohodlnější, méně konfrontační verzi evangelia — od prosperity gospel po morálně terapeutické přístupy. Prostřednictvím rozhovorů s teology, pastory a historiky a využitím archivních záběrů snímek rozebírá teologické důsledky oslabení učení o smíření, Boží spravedlnosti a oběti Kristově.
American Gospel: Christ Crucified vyzývá diváka k zamyšlení nad tím, co znamená pravé evangelium a jaký dopad má jeho zkreslení na církev a společnost. Dokument je provokativní i naléhavý, snaží se obnovit důraz na biblické centrum spásy a vybízí k otevřené debatě o tom, jak by kázání a víra měly vypadat, pokud má kříž zůstat středem křesťanské víry.