V srdci zimy roku 1941, na severozápadním frontu, se pilot Il‑2 Nikolaj Komlev ocitne v pastu. Během mise proti postupujícím německým tankům je jeho letoun sestřelen a on nouzově přistává v odlehlé lesní mýtině. Zraněný a daleko za vlastními liniemi musí čelit krutým podmínkám — mrazu, hladu a nebezpečí divočiny i nepřítele — a každý krok se stává otázkou přežití.
Film mapuje jeho neúprosné boje o život: úsporné improvizace, taktické úhyby před hlídkami nacistů i beznadějné střety s hladovými vlky, když se snaží neztratit víru a rozum. Nakonec se mu podaří dostat zpět na bezpečné území, ale skutečná zkouška teprve přichází — rané následky války, ztráty a vnitřní proměna, která navždy změní jeho život.