Děj sleduje Johna Haldera, zdánlivě dobrého a inteligentního německého profesora, který se na pozadí vzrůstajícího nacismu ocitá postupně vtažen do hnutí, jehož důsledky jsou nemyslitelné. Film zachycuje jeho proměnu z rozumného intelektuála v muže, jenž začíná ospravedlňovat kompromisy a činy, jež by dříve odsoudil, a ukazuje, jak snadno se morální hranice rozplývají pod tlakem strachu, ambicí a společenského nátlaku.
Natočené divadelní představení pod hlavičkou National Theatre Live přináší intenzivní herecké výkony a soustředěnou režii, která nešetří napětím ani hořkou ironií. Snímek klade nepříjemné otázky o odpovědnosti jednotlivce, moci ideologie a o tom, jak tenký je pruh mezi „být dobrým“ a stát se součástí zla.