Pierre Repp

В началото 400-те удара" трябваше да бъде късометражен филм или първата сцена от филм, който желаех да посветя на детството. Заглавието, предвидено за тази сцена, беше "Бягството на Антоан". Идеята, която ни вдъхновяваше по време на работата, бе да обрисуваме младостта - не с обичайната разнежена носталгия, а напротив: като "лош период", който трябва да бъде изживян. Бях пуснал обява във в. "France-soir", за да намеря 13-годишно момче. Целта ми бе да открия по-скоро морална, отколкото физическа прилика с детето, което ми се струваше, че съм бил." Фр. Трюфо

Действието се развива във фантастична вълшебна страна, намираща се някъде между "Магьосникът от Оз" и "Красавицата и Звяра". Кралят тъкмо е загубил кралицата си, чието предсмъртно желание е било той да се ожени за жена, по-красива и от нея. С ум, помрачен от загубата, той решава да избере дъщеря си. Тя е ужасена, както и нейната фея орисница, която измисля как принцесата да се измъкне, прикрита с магарешка кожа.

Филмът разказва за непохватният инспектор Крюшо, който попада в ситуация, в която се опитва да спаси жителите на Сен Тропе от извънземни в човешки облик, които пият нефт. Единственият начин Крушо да различи извънземните от истинските хора, освен тяхната жажда за нефт, когато ги почукаш по главите те звучат като празни кофи за смет.