Lars Bloch

Неуспелият литератор Марчело, който, придружен от зачисления му фоторепортер, работи за жълт вестник, се потапя изцяло в "сладкия живот" на светски, кинаджийски, интелектуалски Рим. Сред мнозината, срещнати в брожението покрай "Виа Венето" - улицата на бомонда, са и Стайнер, писателят, който преживява криза и накрая се самоубива; капризната американска кинозвезда Силвия; тайфата аристократи, които въвличат Марчело в разюздана веселба. На сутринта след нощната оргия, изтощени и замаяни, участниците в нея откриват телесата на морско чудовище, изхвърлено на брега...

Орго - садист и собственик на цирк - обезобразява жена си, след като тя го хваща в изневяра. Техният млад син Феникс става свидетел на това. В резултат на психическата травма той е настанен в болница. 12 години по-късно го пускат на свобода и той става маша в ръцете на майка си...