في فيلم مارلو (1969) تشوفون المحقق الخاص فيليب مارلو لما توظفه المرأة الغامضة أورفماي كوست يدور على أخوها المفقود في لوس أنجلوس. المهمة بالبداية تبان بسيطة، لكن مع كل خطوة يكتشف مارلو طبقات من الأسرار والوجوه اللي ما تتوقعها — من نوادي ليلية وراقصات إلى نجوم تلفزيون عرضتهم للابتزاز.
التحقيق يجرّ مارلو إلى عالم مظلم وملطّخ بالعنف: شهود ينقلبون مقتولين بطرق عنيفة، علاقات مشبوهة، ولقاءات مع رجال عصابات يسعون لحماية مصالحهم بأي ثمن. الفيلم يخلق جو نواري متوتر، يخلي حياة مارلو تكون على المحك بينما يحاول يربط الخيوط ويكشف الحقيقة خلف الدخان واللعب السياسي والعصابي.